洪武三十一年五月十三日，那个力挽狂澜改写大明王朝命运，为明朝续命了二百年的英雄于谦于少保，出生在浙江杭州府钱塘县的于家。
据于谦的十一世孙于继先说，在于谦出生前，于谦的父亲于彦昭曾梦见他们家历代供奉的文天祥托梦于他：“吾感汝父子侍奉之诚，顷即为汝之嗣矣。”
古人相信，若是谁家小孩出世时，上天有降下异象以示提醒，这家的孩子未来注定不凡。
于彦昭感念是先贤文天祥托梦自己，心里忐忑，觉得有点承受不起，便为自己的孩子取名为“谦”，以示“因梦中逊谢不敢当之意”。
钱塘县于家是一个在当地颇有名望的官宦之家，于谦的祖父曾担任过工部、兵部主事。受家学熏陶，于谦从小便喜欢读史书，研究古今治乱兴衰的道理，“慨然有天下己任之志”。
在于谦的家中，他供奉着诸葛亮和文天祥的雕像，好借此提醒自己，不忘初心方得始终。
于谦自小聪颖，他几岁的时候便在钱塘一带获得了“少年英才”的名声，他的邻老感叹道：“此子真英物也！惜吾年老，不能见其显达，为可叹耳！”
在于谦七岁的时候，有位路过的高僧听闻他的事迹后，笑着说道：“他日救时宰相也！”
一、“要留清白在人间”：清白是诗，也是于谦的人生志向
永乐十年，于谦踏上了实现他“建立清明盛世”理想的第一步——参加科举考试。
十四岁的于谦在这次学政主持的童试中取得了秀才的功名，趁热打铁，他在17岁时又参加了三年一次的乡试，很可惜的是这一次他落榜了，没有考中举人。
于谦在落第后，与朋友相约，外出游览大明的锦绣山河，顺便放松一下心情。期间他在观看过工人开采石灰的经过后，有感而发，写下了那首脍炙人口的《石灰吟》：
千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。
在这首诗中，于谦托物言志，借由“石灰”这一意象，表达了自己高洁的情操。一句“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间”，铿锵有力，道尽了少年不畏艰难，哪怕牺牲自我，也要做一名纯洁清白，为建设美丽繁荣的祖国献计献策的高尚人士。
这首诗，它既是在说石灰的开采过程，同时也是作者在直抒胸臆。
旅行归来的于谦，重新把精力投入到了学习中去：
“我昔少年时,垂髫发如漆。锐意取功名，辛苦事纸笔。”——于谦《忆老婢》
有志者，事竟成。
经过几年寒窗苦读，于谦的学问大有长进，他在二十二岁时参加乡试考了第六名，中了举人，又于次年参加会试得了第一名，成为了永乐十九年的进士（不过算成绩发榜时，又因“策语伤时”被置三甲第九十二名）。
二、做事清白：于谦不贪污受贿、剥削百姓，他做巡按期间，平反数百件冤案，百姓称他为“于青天”
永乐二十年，24岁的于谦，迎来了他的第一份工作：山西道监察御史。
山西道监察御史，设立于明洪武十五年，秩正七品，一般有三到八名官员担任该职，其职责为“辩明冤枉”，监察地方官员，“为天子耳目风纪”。
于谦的成绩做得很不错，他在这个职位上刚待了一年左右，便因“廉干”（廉洁干练）闻名，被上司特别