砂浆，建筑中必不可缺的建筑材料，起到粘结保护作用，是由一定比例的沙子和胶结材料(水泥、石灰膏、黏土等)加水和成，也叫灰浆，也作沙浆。常用的有水泥砂浆、混合砂浆(或叫水泥石灰砂浆)、石灰砂浆和粘土砂浆。
那么，在砂浆发明之前，是用什么来砌砖盖房呢？
中国古代建筑胶凝材料发展中一个鲜明的特点是采用石灰掺有机物的胶凝材料，如“石灰-糯米”，“石灰-桐油”，“石灰-血料”，“石灰-白芨”，以及“石灰-糯米-明矾”等。另外，在使用“三合土”时，掺入糯米和血料等有机物。
糯米汤据民间传说，秦代修筑长城中，采用糯米汁砌筑砖石。考古发现，南北朝时期的河南邓县的画像砖墙是用含有淀粉的胶凝材料衬砌；河南登封县的少林寺，北宋宣和二年、明代弘治十二年和嘉靖四十年等不同时代的塔，在建造时都采用了掺有淀粉的石灰作胶凝材料。《宋会要》记载，公元年南宋乾道六年修筑和州城，“其城壁表里各用砖灰五层包砌，糯米粥调灰辅砌城面兼楼橹，委皆雄壮，经久坚固。”明代修筑的南京城是世界上最大的砖石城垣，以条石为基，上筑夯土，外砌巨砖，用石灰作胶凝材料，在重要部位则用石灰加糯米汁灌浆，城垣上部用桐油和土拌和结顶，非常坚固。采用桐油或糯米汁拌和明矾与石灰制成的胶凝材料，其粘结性非常好，常用于修补假山石，至今在古建筑修缮中仍在沿用。
万里长城然而，近几个世纪以来中国落后了，尤其是到清朝乾隆年间末期，即18世纪末期以后，科学技术与西方差距愈来愈大。中国古代建筑胶凝材料的发展，到达石灰掺有机物的胶凝材料阶段后就停止不前，未能在此基点上跨出一步。西方古代建筑胶凝材料则在“罗马砂浆”的基础上继续发展，朝着现代水泥的方向不断提高，最终发明水泥。
砂浆施工中，常说的砂浆是按制作过程分：预拌砂浆、现场搅拌、干拌砂浆。为保护环境，现在基本禁用现场搅拌砂浆，预拌砂浆也很少用，大多地方只允许干拌砂浆（强条），所以，在新建筑、改造建筑、或是拖到现在未报审的需要注意施工做法。