多年前世界都是刀枪剑戟的冷兵器时代，人们打仗都是靠一刀一剑拼杀出来的，但是不要以为古代世界全都是冷兵器，其实也有热兵器的，而这个热兵器在当时绝对算的上是“大规模杀伤性武器”——这就是拜占庭帝国（东罗马帝国）的希腊火，一款早已失传的神器。
拜占庭人跟罗马人不一样，他们并不尚武，也不愿征伐。不过这并不代表拜占庭人自我放弃军事力量，事实上拜占庭人将战争当作一种艺术，他们更愿意战斗双方在智慧上的较量和武器装备上的研发。而希腊火正是拜占庭人在武器装备研发上的一项伟大成就，在海战上希腊火简直无往不胜，令敌人闻风丧胆。这大概就是为什么拜占庭帝国能屹立千年不倒的原因之一吧。
至今我们不能确定希腊火的准确发明时间，只能知道它第一次用于战争大概是在公元7世纪，是由一个叫加利尼克斯的叙利亚人发明的。据说阿拉伯人攻打叙利亚时，加利尼克斯逃往君士坦丁堡（今天土耳其的伊斯坦布尔，当时是拜占庭帝国的首都），在路过小亚细亚半岛时，加利尼克斯发现当地有一种可以燃烧的黑色粘稠油脂（其实就是石油），于是加利尼克斯就利用这个黑色粘稠油脂为原料做成了希腊火。
由于当时拜占庭对希腊火严格保密，对其很少有史料记载，对希腊火的配方更是绝口不提，所以现在我们不知道它的成分到底是什么。有人推测，希腊火的配方里大概有石油、硝石、生石灰、硫磺等等。这样配出液体燃烧性能好，甚至可以在水上漂浮燃烧，遇水的时候火势会更猛烈！
那么希腊火是如何运作的，如何造成杀伤力的呢？拜占庭人把希腊火装到铁管中，点燃后燃烧产生膨脹力，再加以水的压力，将希腊火喷射出去，一般可以喷出三四百米远！所以你知道为什么希腊火主要是用于海战吧，因为它需要水的强大压力来使之喷射很远，所谓“遇水则发”。
当然，上面所说的希腊火运作方法简易的不能再简易了，真正的希腊火运作起来比这个复杂的多，用文字描述都很难说清楚，估计得有一个动画演示才行。
不管怎样，自从有了希腊火之后，拜占庭帝国在抵御外敌上成绩显著。公元年阿拉伯军队进攻拜占庭帝国的首都君士坦丁堡。这一战拜占庭人首次展示了他们的神器希腊火，拜占庭人在几十艘小船上装载了希腊火。当他们靠近阿拉伯战船时突然喷火，有的直接射到了阿拉伯战船上，船烧着了，阿拉伯士兵陷入一片火海。有的因为距离太远没有直接射到了阿拉伯战船上，令人没想到的是落在水中依然会燃烧，并且烧的更猛了，不一会儿火势就蔓延到了阿拉伯战船上。不出意外，这一战阿拉伯人惨败！
公元9世纪，斯拉夫人入侵拜占庭，拜占庭人同样祭出希腊火神器，又一次打退强敌！后来俄罗斯人和北欧的诺曼人又先后攻击过拜占庭，同样被希腊火烧的哭爹叫娘，令敌人闻风丧胆！希腊火甚至还打退了十字军东征，十字军回忆说“每当敌人使用希腊火攻击，我们所能做的只有祈求上帝的拯救”。
其实在我们中国古代也有类似于希腊火这样的神器——猛火油柜，它的主要原料也是石油。据说是附属国越南朝贡给中国皇帝的，在五代以及宋金辽元时期被小范围运用在战争中。但是客观来说，猛火油柜的杀伤力跟希腊火不是一个量级的，如果说希腊火是大炮的话，猛火油柜只能算是步枪。所以，猛火油柜在中国古代战争中的影响力和作用是远远比不上希腊火的。
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