随着人们的生活节奏越来越快，方便快捷又美味的速食品在年轻人当中很受欢迎，在自热火锅出现之前，方便面是很多年轻人最喜爱的速食品，但是自从自热火锅出现，它丰富的食材和多样的口味比方便面更能打动人们的胃。我们在长途火车上就能感觉到明显的变化，长途火车上带自热火锅的乘客开始增加，而方便面则越来越少。
方便面只有面条，虽然口感好香味足，但是自热火锅明显食材更多，不仅可以吃到面条等主食，还能吃到真正的肉和蔬菜，口感确实比方便面要更丰富。自热火锅的口味也很丰富，海鲜味、番茄牛肉汤还有麻辣火锅等等。它还被称为懒人火锅，即使是在家不想做饭，又想吃到美食，那么自热火锅是很好的选择。
自热火锅的发热原理十分简单，火锅中的发热包含有生石灰，加入冷水后生石灰会发热，并转化成熟石灰，同时释放热能并产生水蒸气，从而煮熟食物。自热火锅连开水都不需要，只要凉水就可以发热，很多人觉得比方便面还要方便。由于自热火锅一般有肉有菜，价格也比方便面贵很多，一般价格在10元至30元不等。
虽然自热火锅很方便，但是它是存在一些安全隐患的。曾有一旅客在高铁上食用自热火锅，因为操作不当，将加热包内粉末直接与水混合，热气触发了高铁车厢内的火灾烟雾报警器造成混乱。有人因为将自热火锅的出气口堵上，差点酿成大祸。还有人把小火锅放在玻璃材质桌上，在火锅沸腾时玻璃碎裂，导致受伤。
对此消防员还对自热火锅进行试验，如果把小火锅的出气口堵住，很可能会发生小爆炸，造成烫伤。消防员提醒，食用自热火锅，一定要注意它上面有个透气孔，不要把透气孔堵住。由于玻璃在温度过高时容易碎裂导致受伤，如果放小火锅的桌子是玻璃面板，在下面最好加个隔热垫。