小龙虾的可食用率低是我国从前没有把它作为渔业发展方向的原因之一，为了提高小龙虾的利用率，20世纪90年代初在欧洲一些发达国家利用小龙虾在生长过程中的脱壳现象，在小龙虾的养殖过程中利用脱壳素及去除X器官研究软壳小龙虾的养殖生产技术，并获得了成功。因此，我们要充分利用大自然赋予我们的这一资源，进行软壳小龙虾的养殖生产。
1、小龙虾的现状
软壳小龙虾就是脱了壳的小龙虾，俗称淡水小龙虾，又称克氏原螯虾，原产于美国东南部，属于杂食性动物，主要吃植物类，小虾、小鱼、底栖生物、浮游生物、藻类等都可以作为它的食物。因其味道独特，肉质鲜美，因此成为一种大众化、平民化的食品。然而，淡水小龙虾作为大众食品，虽好吃，但其可食用部分却很少，基本只是食用其虾仁，以至于很多人都放弃了食用小龙虾。
2、软壳小龙虾与硬壳小龙虾的区别
（1）大大提高了小龙虾的可食用部分。
小龙虾鲜美肉质大部分都在两只螯上，而这两只螯却是异常的坚硬，食用起来非常困难，另外，实验证明小龙虾脱掉的壳可占虾体重的50%以上，很高程度上降低了小龙虾的食用部分，然而软壳小龙虾却没有失重的现象，其失重率只有百分之一左右，完全可以忽略不计。脱壳的小龙虾只要将胃中的两个盖结石（胃石）拿掉以防在食用过程中损害牙齿，其他整个部分完全可以食用。（2）大大提高了小龙虾的商品价值。
脱了壳的小龙虾是十分洁净的。我们都知道小龙虾是一种对污染特别耐受的生物，以至于在市面上经常出现小龙虾关于卫生方面的问题，然而脱壳小龙虾完全可以避免这一问题，因为脱壳是指小龙虾整个身体的外壳完全脱掉，像小龙虾的附肢、胃和鳃等，所以脱了壳的小龙虾是异常干净的，在我国南京，曾经出现过脱壳小龙虾80元一斤的价格是普通小龙虾的3到4倍。在美国和欧洲，其市场价格竟是硬壳虾的10倍。因此，开发软壳淡水小龙虾生产技术既有较好的经济意义，市场前景也十分广阔。（3）使虾黄得到了充分的利用。
虾黄具有很好的营养价值，硬壳小龙虾的虾黄都是随着虾头一块丢了，而软壳小龙虾的虾黄就能很好地利用起来了，让我们吃起来感觉更加美味。（4）保护环境，创造效益。
小龙虾脱掉的壳主要几丁质和碳酸钙，加工后还可以作为一些饲料原料，或者用来提取甲壳素，用作观赏鱼增色，以及应用于农业生产、工业、医疗、美容等多个领域。这样既保护了环境，又创造了效益。3、软壳小龙虾的生产方式
小龙虾在生长过程中具有脱壳的现象，软壳小龙虾的生产正是利用小龙虾的这一自然生长现象。小龙虾孵化后，随着其身体的生长发育必须经过一次次次的脱壳来完成，经过脱壳才能使身体不断生长，或完成生命活动。小龙虾的脱壳有一定的规律性。
龙虾从孵出到仔虾要经过11次脱壳，仔虾再经过多次脱壳才能达到性成熟，老龄虾一般一年才能脱壳一次，所以随着小龙虾的生长，其脱壳的次数也在逐渐减少，相邻两次脱壳的间隔时间也逐渐变长，仔虾一般4到6天脱壳一次，成虾一般8到10天脱壳一次。
小龙虾在5到6月是脱壳的高峰期，9到10月是小龙虾的繁殖期，在繁殖期小龙虾的脱壳明显减少。小龙虾在脱壳前期，活动明显减少，摄食量减少，喜欢静的环境，脱壳分软壳期、脱壳前期、脱壳间期、脱壳期和脱壳后期5个阶段。
掌握了小龙虾的脱壳规律和生活环境，运用生物技术的方法来控制小龙虾的脱壳速度，利用小龙虾的生物学特性和加工的技术手段来延缓脱了壳的小龙虾硬化，生产养殖新鲜的软壳小龙虾。使用脱壳激素；加快小龙虾的脱壳，促进群体脱壳的同步性，现在虾的脱壳激素为p—脱壳激素，它是类固醇激素，是虾激素形成过程中的物质；可以提高脱壳的一致性。4、软壳小龙虾的养殖
（1）软壳小龙虾的养殖条件
其实软壳小龙虾与硬壳小龙虾的养殖条件并无很大差异。池塘养殖软壳小龙虾首先应选择在通风、向阳、安静，便于灌溉、水质环境污染少的地方。面积一般为3-5亩，并在池塘中建设上可供虾打洞栖息的场所——池埂。池埂两头要与池塘分开，池埂的长为池塘长的五分之四，宽一米以上，埂高出水面8厘米左右。
中间水较深，四周有浅滩，池底放一些砖块，树根等。为了防止小龙虾逃跑，池塘周围的外埂要有一定的坡度，外埂高2米以上，并在池周围的内壁上做上一层光滑的防滑措施。设增氧措施，最好是微孔增氧设施。另外，在养殖池中种植水生植物如空心菜、水花生，可以为虾提供栖息隐蔽的场所，也是虾类的饵料，同时还可以起到调节水质的问题。
池塘养殖软壳小龙虾的PH一般为7到8之间，可用生石灰改善水质的酸碱度；小龙虾生活在淡水中，其盐度应在3‰以下；水温应在20℃左右为小龙虾的最适温度；溶氧量在3到5毫克每升；透明度应在20厘米左右，水深保持在1.2米以上；总之养虾池里的水要保持“肥、活、嫩、爽”的状态。（2）虾苗选择与投放
虾苗的选择：在投放虾苗时一定要选择规格一样大小的苗种，现在，养殖小龙虾的苗种一般都是通过市场收购或野外捕捞而来的，很难达到规格一致的标准。养殖软壳小龙虾时一定要将规格相近的虾苗投放到一起，达到同一池塘的苗种规格一致，要一次性放足，选择体质健壮、附肢齐全、无病无伤、生命力顽强的虾苗；
如果是野生的虾苗，一定要暂养一段时间后再放养，防止互相残杀。最好是头一年放养种虾，自行繁殖，据多年数据及养殖户反映，当年投放幼苗成活率低，相比头一年放养种虾成本高出很多，这也是很多小龙虾养殖户赔钱的原因。虾苗的投放：冬季放养应选择在晴天的中午，夏季和秋季放养应选择在晴天的早晨或阴雨天进行，避免阳光暴晒。在放养前用3%到5%的食盐水浴洗10分钟进行消毒或使用其他甲壳类杀菌消毒剂。放养前使用生石灰对池塘进行消毒，用生石灰除了能够杀灭寄生虫、病菌和虫害外，还能使水体保持微碱性的环境，提高水的硬度。（3）饵料的投喂
小龙虾属于偏杂食性动物，饵料主要分为动物性饵料，包括池塘中自然生长的种类螺类、线虫类等；植物性饵料包括浮游植物、水生植物等，现在很多大型饲料公司已经批量生产小龙虾等甲壳类动物的配合饲料，选择配合饲料，即能保证营养全面，又可以节约出自己生产饲料的人工成本。小龙虾的养殖一般每天投喂2次，早上7点到9点，下午5点到6点。日投饵量可占体重的1%—3%，阴雨天气少喂，脱壳时期少喂，发现过夜剩余饵料应减少投喂量，投喂时要做到定点、定时、定质、定量，看季节、看天气、看水质、看吃食情况的“四定”“四看”的原则。软壳小龙虾的养殖使用脱壳素促生长素，从放养后的1到3周开始对投放的饵料添加加虾脱壳促生长素，用量为饵料的0.1%—0.15%。用以加快小龙虾群体脱壳的同步性。养殖期间不能过量使用，防止不该脱壳的个体强制脱壳或过早脱壳导致虾苗死亡，上市前的一次用量可以稍大些，保证其脱壳的同步性。（4）日常管理
软壳小龙虾的生长必须保持养殖环境的一致性和相对稳定性，同一池塘的温度不能相差过大，水草尽量均匀分布，尽可能使小龙虾在相同的环境下生长；坚持每天巡塘，观察虾的活动情况，水质的变化情况及天气情况，及时掌握小龙虾的长势；水小龙虾一般长势较快，容易造成溶氧不足，小龙虾养殖池要保持水质清新，一般每周注入新水15-20厘米，使水质活爽并有足够溶氧；及时打捞没有吃完的饵料，防止污染水质另外还要做好防盗防敌害措施。（5）捕捞
确定捕捞时间，在捕捞前的15天左右坚持寻塘，及时掌握小龙虾的生长趋势，摸准上市前最后一次的脱壳时间并决定何时捕捞。捕捞一般选着地龙捕捞，这样做是因为捕捞的比较干净还不损伤虾体。小龙虾在脱壳后都是活的，因为是软壳所以其防御能力很差，如果在之前投喂食物不够，会很容易被其他未脱壳的同类吃掉。
在脱壳后如果不及时采取处理措施的话，在经过12小时软壳小龙虾就会部分变硬，经过2天将会大部分变硬，3天后就会全部变硬，失去其开发价值，所以，在小龙虾脱壳后就要马上收集起来，放在零下18℃的低温下冷冻保存，如果要鲜活保存的话可以放在2-5℃左右的水中保持一个月。所以，软壳小龙虾是比较罕见的。由于目前此项技术还不成熟，由于小龙虾脱壳后暂时活动下降，对于软壳小龙虾的收集比较困难，此项技术还有待开发研究。
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