一般说来，讨论各种成分在海洋中分布的时候，由浓缩和稀释所产生的浓度变化，是是海洋物理学上有兴趣的论述对象，而海洋化学或地球化学上有兴趣的对象，则多是特定的成分独自发生的浓度变化，为说明这一点，通常以浓度与特定氯度（通常是19％）海水的换算值以及与氯度的比值来比较。
海水了解海水中各种成分的分布及其控制因素的时候候，在以了解各种成分容易产生多大程度的浓度变化，或者这些成分在海水中以怎样的活泼程度变化为主要目标的问题上，是从各种成分在海水中的平均停留时间入手的。现在的海洋几乎处于平衡状态，一般认为过去一亿年间，海水的组成及其数量几乎没有变化，这就意味着，每年随着河水把物质搬运到海洋的同时，还要有相同数量的物质由海水逃逸到海洋以外的其它地方去。所以若用每年随河水而加入海洋的量除海洋中该成分的总量，就可算出现在海洋中的成分，平均多少年被河水中该成分所置换，即平均停留时间。表3．10表示海水中各成分的浓度、河水中的浓度以及平均停留时间，它们是以海水的总量作为1．37×升，河水每年的流出量作为3.2×升（D．A．Livingston，）而计算的值。该平均停留时间，由氯离子的1．0×年到砷的3．2×年，其值越大在海洋中越稳定，表示在海水中容易长期停留。
非金属元素在海洋中的平均停留时间各种成分由海水逃逸的方法有数种，试探讨如下：1）由风风引起海水飞沫的搬运可以认为河水中的氯、溴和氟几乎完全是由海水的飞沫而来，在日本推测大约氯的70％，溴％是以海水飞沫由风搬运的（营原，）。如果除掉这种过程来计算，这些成分的平均停留时间会变成更大的值。2）由海面蒸发迄今为止的报告指出，硫、硼硼和碘都能蒸发。硫在海水中以SO-24形式存在，但如处于非常的还原状态，在硫酸还原细菌的作用下，能还原为H2S，而逃到大气中中。对其数量的估计，因人而异，有报告（小山等，）说，大气中总硫量的75％来源于H2S。但是也有人认为，几乎完全是由海水飞沫而来的（营原，）。硼在海水中以硼酸形式存在，这是由大气中蒸发实验看出来的。按加斯特（Gast，）的意见，与海水处于平衡的空气含有水蒸汽的同时也含有硼酸，凝结水中硼酸态的硼浓度如表3．11所示。根据此值，大气中水蒸汽凝结时，如果平均含有60微克／升硼酸态的硼，大致与降水中的微克／升接近，约相当于河水中值的10％。
由于水相接触的空气所得到的凝结水中硼碘在海水中以I-和IO-3离子存在，I-在紫外线照射下，按下式反应变成I2，并蒸发到空气中。
2I-+1/2O2+H2O+hv=I2+2OH-
按三宅和角皆（）的计算，碘的总蒸发量约为海水飞沫中的倍，大致相当于降水中碘的总量（参看表3．12）。因此这就是说，在上述三成分中，海水中的碳几乎仅仅由海面蒸发来控制，而硫以H2S的形式逃逸到大气中的量，是相当重要的。硼酸的蒸发量虽不像碘那么多，可是它在表层水中的分布则有很大的影响。3）向沉积物中迁移最后，海水中各种成分由海水分离出去进入沉积物的过程相对的难易程度，大体上可以从这些成分在沉积岩中的浓度，被其在海水中的浓度所除得的值，即能由各种成分向沉积物中的浓缩系数看出来。表3．13表示各成分在各种沉积岩中的浓度，沉积岩中的平均浓度，以及由它和海水中的浓度计算的各成分在沉积岩中的浓缩系数。沉积岩中的平均浓度是以砂岩、页岩和石灰岩的存在比作为12：82：6（C．K．Leith，）而计算的。氯离子在沉积岩中的浓度测定值很少，而页岩的平均值似乎过大。试将这些值作一比较可知，砷最容易在沉积物中浓缩，在页岩中由许多事实也可以这样考虑，似乎砷浓缩于粘土质的沉积物中。其次是氟和硼容易在沉积物浓缩，同砷一样，它们也在粘土质的沉积物中浓缩。特别是氟，这种倾向性最显著，但实际在海洋中，一般认为硼酸在粘土矿物的伊利石中较易浓缩。碘是第四个容易浓缩的，而氯、硫和溴难以沉积。硫稍微容易浓缩一点，其浓缩系数是2．8，它是以硫化物存在的，并认为沉积后间隙水中的SO-24在硫酸还原细菌的作用下，还原成S-2离子，而以硫化铁的形式遗留下来。
表3．12每年供给大气閣的碘量（三宅，）
供源I2量（克/年）
火山活动
1.2*
有机物分解
1.0*
煤、石油的燃烧
5*
海水飞沫
5*
海洋蒸发
5*
各成分在海藻中等变化如上所述，硼、氟、碘、砷容易进入粘土质的沉积物中，关于其进入的情况可作为生物体中浓缩系数的参考。所谓生物体中的浓缩系数，是把生物体中某成分的浓度用海水中的浓度除所得的值。表3．13中表示出藻类的浓缩系数。据此，碘在藻类中最易浓缩，其次是砷。贝壳的分析值大致与石灰岩一致，但贝壳的分析值没有整理出确切的值。各种成分在碳酸钙中的浓缩，尤其是氟浓缩的情况，看来有问题。若按以上情况考虑，在某种程度上，能预想各种成分的分布情况。即在非常还原的条件下，硫或硫酸根离子的浓度要发生变化，尽管溴在海水中的浓度相当低，但几乎与Cl-表现出同样的行为，因此Br／Cl可望保持一定值。硼和氟都在粘土矿物中浓缩，但硼由海面蒸发，在这一点上二者是不同的。看来他们表现出比主要成分更富于变化的分布。碘由海面蒸发是重要的，由于容易在藻类中浓缩，看来靠近表层的浓度变化要比深海还大。可以设想砷在所列举的成分中浓度变化最大。