年少时，我很喜欢郭老的《炉中煤》，郭老的人品不去评价，但诗文却是上乘之作。
炉中煤——眷念祖国的情绪
啊，我年青的女郎！
我不辜负你的殷勤，
你也不要辜负了我的思量。
我为我心爱的人儿
燃到了这般模样！
啊，我年青的女郎！
你该知道了我的前身？
你该不嫌我黑奴鲁莽？
要我这黑奴的胸中，
才有火一样的心肠。
啊，我年青的女郎！
我想我的前身
原本是有用的栋梁，
我活埋在地底多年，
到今朝总得重见天光。
啊，我年青的女郎！
我自从重见天光，
我常常思念我的故乡，
我为我心爱的人儿
燃到了这般模样！
这首诗是以煤的口吻和语气写出来的，一咏三叹，读起来感情炽烈，让人热血沸腾。朱自清先生也写过一首咏煤的现代诗，名字就叫《煤》:
你在地下睡着，
好腌臜，黑暗！
看着的人
怎样地憎你，怕你！
他们说：
“谁也不要靠近他呵！……”
一会你在火园中跳舞起来，
黑裸裸的身体里，
一阵阵透出赤和热
啊！全是赤和热了，
美丽而光明！
他们忘记刚才的事，
都大张着笑口，
唱赞美你的歌；
又颠簸身子，
凑合你跳舞的节。
我觉得这首诗无论从情感还是韵律上都不如郭老的《炉中煤》，虽然我也很喜欢朱先生的《荷塘月色》和《背影》。
煤，这种矿藏来源于亿万年前的植物。也许是传说中的小行星撞击地球，亦或是单纯的地壳变迁，它们被深埋在地下。直到被人类开采出来，用于取暖、动力和金属冶炼。
在古代，古人把煤叫作“燃石”，意思是可以燃烧的石头。传说，我们的老祖宗炎帝就能够使用燃石。科学家考证，中国人用煤炭取暖的历史可以追溯到年以前。当然，古人能利用的多是地表的原煤，没有条件进行深采。
在唐宋之前的诗文中，煤的命名和当今差异很大。主要是指烟灰。仔细算下来，这些烟灰实际上都是纯度很高的不定型碳。古人诗词中与煤相关的词汇，出现频率最高的是煤炱。意思是凝聚的烟尘，实际是跟现代的煤关系不大。煤这个字最早出现于《吕氏春秋》，原文是:向者煤炱入甑中，弃食不祥，回攫而饭之。是说孔子发现大徒弟颜回偷吃米饭，很生气。颜回解释说他给老师做饭时，不小心把烟灰弄进饭桶里。他认为扔掉不吉利，就捡出来自己吃了。这里第一次用到煤炱，就是烟灰的意思。像李商隐写的“敌国军营漂木柹，前朝神庙锁烟煤。”里面的烟煤可不是用于炼焦制气的烟煤，而是指烟尘。还有陆游的大哥陆凇写的那首著名的艳词《瑞鹤仙》。其中有:“脸霞红印枕。睡觉来、冠儿还是不整。屏间麝煤冷。”这里的麝煤实际上就是画画用的墨。
而最早入了诗词中的煤，却不能叫煤。北宋曾巩《冬至雪》诗中有:“黍酝盈瓢终寡味,石薪供灶信奇功。”翻译过来,是说黍米酒满瓢总是无味,石薪供给炉灶燃烧却建了奇功。这里的石薪就是煤。
元朝之前，煤一般被叫作石炭。元朝设有一个叫“煤木所”的机构,主要用来管理煤炭税收。但元朝的老百姓对于煤这个名称似乎并不买账，他们还是喜欢叫作石墨、石薪或石炭。
到了明朝，煤终于成了专有名词。于谦有一首诗《咏煤炭》：
凿开混沌得乌金，
藏蓄阳和意最深。
爝火燃回春浩浩，
洪炉照破夜沉沉。
鼎彝元赖生成力，
铁石犹存死后心。
但愿苍生俱饱暖，
不辞辛苦出山林。
这首《咏煤炭》虽然没有《石灰吟》那么出名，却也是难得的佳作。尤其是最后两句:但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林。用了拟人的手法，却也是作者内心的真实写照。
到了当下，煤的用处更加广泛。除了用于燃烧，还可用于炼焦、气化、低温干馏、加氢液化等。被誉为化工原料之母。
现在烧煤也成了环保的一大难题。煤炭燃烧后，会产生二氧化硫、硫化氢、一氧化氮、二氧化碳、一氧化碳，还会产生大量的烟尘。空气中的二氧化硫主要就是烧煤造成的，而二氧化硫过多则会导致酸雨，烟尘也会导致雾霾。
农村已经严禁烧煤了，改成了更清洁的电和天然气。当然，也不再有赞美煤炭的诗歌。