“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。
我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”
这是出自清代诗人龚自珍《己亥杂诗（二百二十）》中的诗句，用十分沉重悲痛的语气描写出了晚清时期的社会现状。清朝廷的腐朽注定导致了灭亡的到来，这也让许多清朝的良臣与文人恨自己生不逢时。
年，宣统帝和隆裕太后被迫宣布《退位诏书》，自此清朝廷正式瓦解，封建的统治到此结束。满朝文武都匆匆地签了字去另寻出处了，而就有这么一个人，他在诏书面前痛哭流涕拒不签字，一心复清，甚至还亲日，并且把38个子女全部送去了海外，临行叮嘱他们，不许回国做中国人，这不禁令人对他的身份感到好奇。
这个人就是宣统时期民部尚书，肃亲王爱新觉罗·善耆。善耆是一位清皇室的皇亲宗族，他所在的家族可以追溯到皇太极的长子，有着浓厚的皇家血统，同时也是清朝开国元勋“十二铁帽子王”家族继承者，是晚清时期的朝廷重臣。
少年时期的善耆，能文善武，饱读诗书，心中有着远大的抱负。光绪十三年（年）凭借过人的勇武受到慈禧赏识，封二等镇国将军。在年回京城协助李鸿章一统治理整顿京城，稳定民心。在这期间，善耆偶遇了一名日本翻译官川岛浪速，二人相见恨晚，不计前嫌的拜了把子。并且在川岛的启发下，善耆建立了现代警察制度的雏形巡捕队来治理京城的社会状况，并取得了良好的效果。
善耆为官时一直都秉持着自己坚持的清正之道，在出任税务总管的时候大力整治贪污风气，严禁各个官吏违禁。直到年宣统退位，善耆心中的为官梦被现实狠狠地击碎，清政府的垮台已经不可避免，但是善耆并没有对清朝就此放弃，他放弃了做官的清正初心，开始穷尽一切办法去复兴清朝。
随着溥仪也失势，善耆已经对清皇室失去了信心，而这时他的翻译官朋友川岛浪速却前来表示自己非常支持他的想法，也很能体会他的情感。于是乎善耆毫不犹豫地带上了自己的家人来到了旅顺，在川岛日夜不休的“安慰”下，善耆彻底地投降了川岛，成为了一个真正的亲日人员。
年7月，善耆为了明治天皇去世身穿丧服，发丧三天，完全不顾自己清王胄的身份。年，为了庆祝大正天皇即位，他爬上白玉山亲自拜谒日军士兵亡灵。并且把自己最小的女儿送给了“好友”川岛作养女来拉近两人的关系，而这也就是日后大兴风浪的间谍“川岛芳子”的由来。
为了复辟清朝，善耆一直在利用自己的财力和日军的关系来购置军火，在第一次准备起兵的时候，运送军火的车队被吴俊升在郑家屯拦截，全部收缴。第一次起兵当场失败，这样对善耆的经济资本造成了巨大损失。
在年的时候，善耆又一次在袁世凯身上发现了机会。于是通过川岛的关系向日本人借了万贷款，并且把所有身家全部抵押，试图用“反袁复清”的口号来起兵一举扭转颓势，重新开展清朝的统治。
只可惜，还没等善耆兵马调动完成，袁世凯已经在民众的声讨中垮台了，日本人也发现了善耆的行为可能会导致民众的反抗，于是反过来对他进行了各个方面的打击，并且收走了他的所有军备，至此，两次庞大的失败终于让善耆的家底打光了。
年，深知自己此生已经不能再复辟清朝的善耆郁郁而终。临死前善耆把自己38个子女全部送往了国外，并且嘱咐他们绝对不能回来做中国人，还要牢记川岛等日本人的恩惠。善耆的三个儿子分别送往了英国、德国、比利时，其他的子女全部送去了日本。
面对父亲的如此教诲，善耆的子女真正贯彻到底也并没有几个。除了彻头彻尾投向了日本人的川岛芳子外，大部分子女都在尽一生为祖国尽力。其中最小的儿子爱新觉罗·宪东成为了地下抗日组织的一名得力干将，并且毕生都在为此奋斗不息。最小的女儿金默玉也为了教育事业在不断的奋斗，是非常有名的教育家。
爱新觉罗·善耆的一生可谓是失了初心，最终在失败中悄然落幕，他错误的选择不仅坑害了自己，也让自己的子女们背负了不该背负的痛苦。但好在他的子女们心中仍然留有最为赤诚的那一份感情，顶着那些沉重压力为了祖国不断奋斗。
正如于谦《石灰吟》说的“粉身碎骨浑不怕，留得清白在人间。”，就算父亲给他们留下了如此多的令人侧目的标签，宪东和金默玉等人依然为了心中正确的选择和祖国不停奋斗，最终留下了自己最纯粹的清白给天下证明。