瓷釉，是覆盖在瓷胚表面的一种玻璃胎薄层，其本身也就是一种瓷器表面的装饰，在一定程度上对瓷器的美观起到很大的作用。瓷釉不同于其它的装饰方法，它不是简单地用颜料涂抹上色，用刻、划、堆、贴等手法对瓷胎进行美化。
而是需要将含有不同成分的原料按均衡的比例调配结合，在高温烧制下，使其中的显色元素相互产生化学反应。并且根据材质的不同，以及比例、温度等因素的微妙差别，会出现特殊的色彩搭配和肌理纹路，呈现出各种令人惊叹的视觉景象，赋予瓷器更为惊艳的装饰效果。
一、瓷釉的色彩运用宋代瓷釉的色彩较为丰富，如汝瓷“汁水莹润如堆脂”的天青色；钧瓷似晚霞般波澜绚丽，色彩交织犹如水溶于乳的海棠红窑变色；还有景德镇影青瓷的白中泛青，质如美玉；龙泉青瓷的粉青釉、梅子青釉等种类，这些都构成了宋瓷高雅含蓄、别具一格的美学风格。
1.钧瓷釉色
钧瓷的釉色之美，犹如深邃的蓝天中涌入一片片绚丽的彩霞，其变化行云流水，挥洒自如，釉面色彩相融交织，粉彩争艳，可谓有巧夺天工之美。常见有玫瑰紫、海棠红、茄皮紫、鸡血红、葡萄紫、朱砂红、葱翠青等釉色。明张应文所撰的《清秘藏》中就有对钧瓷釉色的记载“均州窑，红若臙脂者为最，青若葱翠色、紫若墨色者次之。”
钧瓷大多以青色为基色调，在其釉色中所泛出如霞光、彩云般的红紫色彩，即为窑变所产生的现象。钧瓷的窑变色彩来源于铜在经过高温烧制之后的显色，钧瓷斑斓的釉色也正是制瓷匠人在长期实践中，对铜呈色技艺操控娴熟所诞生的产物。其光泽凝炼的釉色同艳丽绝伦的乳光窑变相结合，赋予了钧瓷一种莹润幽雅、光彩如锦的独特美感。
2.龙泉瓷釉色
龙泉窑以烧制青瓷著称，常见的瓷器釉色有青灰、黄绿、砖红、青白、豆青、草绿等，但其兴盛的主要原因在于成功烧造出了粉青与梅子青，将青瓷釉色的玉质之美推到了空前绝后的顶峰。
南宋赵彦卫所著的《云麓漫钞》就有提到“今处龙溪者，色粉青，越乃艾色。”这两种釉色都采用了石灰碱釉烧制，烧造过程中还对其进行多次上釉，釉层较厚，烧成后其釉色温润淡雅，有一种如玉般深邃润泽的质感，完美的呈现出“冰肌玉骨”的美学风范。
3.汝瓷釉色
汝窑的釉色在宋代众多的窑口中是最为丰富的，包含有天青、天蓝、豆青、粉青、月白、葱青、灰青、米黄等，同色之间还有深浅浓淡之分，类别极为繁盛。汝窑釉色不同于其他窑口所产的青瓷，汝瓷大多呈现出一种独特的天青色，或深或浅，但都以这种淡天青为基调。
汝窑制釉极为奢华，是以石灰釉为基础，加入玛瑙进行烧制，施釉较薄且釉色均匀，区别于其他窑口需用厚釉才能体现出青色的烧造手法，所呈现出的釉面纯净滋柔，温润如玉。汝瓷之美，美在于釉，其粉翠色更属佳作，视之如翠峰晚霞，晨日出海，抚之如绸缎美玉，温润细腻，色泽纯润，浑浊却又透亮，对后世釉色的发展产生了极为深远的影响。
4.建窑瓷釉色
建窑出产的黑釉瓷极为神奇美妙，黑釉瓷又称“天目瓷”，是因其釉面中有似若星辰的斑点而得名。黑色瓷釉原本并不招人喜爱，但到宋时，因斗茶之风兴盛，茶色讲究白为上，所以使黑釉瓷得到了极大的发展。
其主要特征是乌黑的釉层在经过制瓷匠人的特殊加工之后，呈现出令人炫目神秘的窑变色彩，色泽变化多端，犹如彩虹般夺目，极具引人入胜的魅力。黑釉盏施釉较厚，釉面通常有垂流现象，形成如兔毫、油滴、耀变、鹧鸪斑等窑变结晶。其窑变方式与钧窑相似，也是在制釉时加入适量的金属原料，经过烧制，所产生的金属结晶容易对光产生折射效果，才有了黑釉瓷巧夺天工、斑驳陆离的绚烂色彩，迸发出令人叹为观止的美。
二、瓷釉的装饰运用根据效果样式的不同，宋代的釉装饰大体可分为釉面开片、釉面结晶和窑变釉。
1.釉面开片
釉面开片是一种釉层自然裂开的现象。其产生原因主要分为两种：一是成型时坯泥沿一定方向延伸，影响了分子的裂变；二是坯、釉膨胀系不同，焙烧后冷却时釉层收缩率大，导致釉面开裂。
开片本是瓷器烧制时的一种技术缺陷，但宋代工匠经过不断的探索与实验，逐渐掌握了瓷釉的开片规律，使开片的密度、大小能随着瓷器装饰的需求而进行改变，从而使之成为一种釉面装饰。开片技法在宋时运用广泛，汝、钧、官、哥等各大窑口均有这类产品，其中又以哥窑瓷的“百圾碎”最为出众，堪称一绝。
根据开片的颜色、纹路、形状的不同，具体有汝窑的冰裂纹、蟹爪纹、鱼子纹；官窑的鳝血纹、细碎纹、梅花纹；哥窑的牛毛纹和金丝铁线纹，这些开片装饰或为层层叠翠，或为均匀密布，整体呈现出浑然天成，玲珑剔透的艺术效果。
2.釉面结晶
结晶釉是在产品烧制过程中，由于釉内含有足量的结晶性物质，经熔融之后处于饱和状态，在缓冷过程中形成析晶。结晶釉也被称为天目釉，首创于宋代的建窑，是一种黑釉瓷产品，通常釉色中泛有熟褐色与赭石色，其特点在于深黑色釉面上呈现出炫光夺目的结晶斑纹，犹如深空中闪烁着璀璨耀眼的星光。
这种瓷釉的形成原因在于釉中含有铁及其它微量的氧化物，在不同的成分比例、烧制温度下，会形成不同的结晶形态和釉面效果。宋代较为著名的结晶釉有兔毫釉、油滴釉、鹧鸪斑以及曜变釉。兔毫釉也被称作“玉毫釉”，宋徽宗所说的“盏色贵青黑，玉毫条达者为上”便是这种釉面装饰。
兔毫釉的釉色变深赭色，其特点在于釉层中排列着呈发散状细密如毫毛的纹理，形状粗细长短不等，色彩有金、银、蓝、灰等色，在宋代属于较为流行的款式，颇受人民喜爱。油滴釉所呈现的视觉效果，为深黑色的釉面上散布着大小不一的银灰色小圆点，形如沸腾的油滴散落而成，其中的结晶体闪烁着金属般的光泽，极具异彩。
曜变釉是结晶釉装饰中最为稀有，也是最为名贵的品种。曜变釉的形成条件十分苛刻，需要制瓷工匠对烧造氛围和缓冷时间有着极为精准的把控，才有可能烧制成功，自古便有“一碗烧成万碗钱”来形容其珍贵。曜变釉的特点，在于深色的釉面中浮现着大大小小的斑点，这些斑点周围的光晕在阳光的照耀下会如水晶般折射出斑斓的色彩。
其形成的主要原因，是在烧制过程中，釉面形成了一种质如玻璃，极薄的铁结晶膜。由于结晶膜对光的折射，使釉面产生了丰富的色彩变化，呈现出曜如日月星辰般光辉璀璨，变如曼妙极光般绮丽梦幻。照耀下会如水晶般折射出斑斓的色彩。
3.窑变釉
窑变釉的出现纯属偶然，其诞生的原因是由于瓷釉中含有多种呈色元素。经高温烧制后，这些元素相互作用产生化合和氧化的反应，从而形成了意想之外的形态与色彩，古人不知其原理，便称之为窑变。随着制瓷匠人的不断摸索实验，到了宋代，陶瓷工匠已经较为成熟地掌握了这种釉面装饰技法，可根据其中的规律，烧制出想要达到的釉色效果。
宋代钧窑所生产的红铜窑变，便是其中代表。钧瓷瓷釉中含有多种金属元素，釉层结构复杂，经高温所产生的乳浊现象对光线有搅动的作用，使釉层中的流纹相互交织、不断变换，形成其独特的窑变效果。
钧瓷釉质较为肥厚，通常是分为两次或两次以上施釉烧制而成，大多都以青色为基调，在青色中融有呈斑状或放射状的红紫色彩。其变化复杂微妙，有的如月夜星辰，有的如夕阳霞光，有的如白日烟火，有的如雾中看花。这些自然天成的窑变釉色，表现在精致优雅的瓷器上，宛若一幅幅美丽的画卷，引人无限遐想。
三、总结瓷器色彩的表现方式主要体现在釉色当中。釉本身也是一种瓷器表面的装饰，在一定程度上对瓷器的美观起到很大的作用。宋代瓷器极为重视釉色的运用，不同于唐代的艳丽多彩，宋代的釉色追求的是幽静、雅致的视觉意境，使釉色能真正呈现出“雨过天晴，千峰翠色”的视觉效果，以纯粹的釉色之美取得举世瞩目的成就。
宋代瓷器对釉的运用可谓是登峰造极，不仅使釉面呈现出丰富绚烂，美轮美奂的色彩。还运用各种巧夺天工的技术手法，将釉面营造出各种精美绝伦的肌理纹路，使瓷釉本身成为一种极具表现的装饰。所谓釉装饰，就是通过掌握特殊的烧制规律，控制独特的炉窑氛围，使釉料中各种不同的元素相互融合、碰撞，达到精彩纷呈的装饰效果。