三百万年前，出现了石灰的生命痕迹；
一百万年到两百万年以前，先民利用石灰石矿山作为居住空间；随后被作为建筑材料；
一百万年以前，出现了碳酸钙；
几千年前，石灰石煅烧后出现了生石灰和消石灰，生石灰用于制造砂浆，利用消石灰着色、绘画、粉刷。埃及的金字塔、中国的长城、罗马水道的建设都用到了石灰。
明朝杰出的政治家和军事家于谦曾写过一首《石灰吟》诗：“千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。”
明末杰出的大旅行家和地理学家徐霞客，在其巨著《徐霞客游记》中，最早揭示了我国西南地区的石灰岩地貌，比欧洲人发现石灰岩早一百多年。
年，首先在柏林建立了“德国黏土砖、黏土制品、石灰和水泥协会”。
19世纪中叶，欧洲的石灰工业发展起来。
第二次世界大战以后石灰工业改进技术、提高生产效率，改善服务。
年美国销售的石灰，按用途分类比例为：冶金和化工、建筑、农业、煅烧白云石等。
年苏联的石灰产量为万吨。最大的石灰生产企业集中在黑色冶金和化工联合企业。