木炭（charcoal）是木材或木质原料经过不完全燃烧，或者在隔绝空气的条件下热解，所残留的深褐色或黑色多孔固体燃料。
木炭在氧气中燃烧的现象：在空气中发出红光；在氧气中发出白光，放热，生成一种使澄清石灰水变浑浊的无色气体。增大氧气的浓度可以使碳原子和氧分子碰撞的机会增多，从而促进可燃物的燃烧。
单位体积的空间里氧分子的数目越多，反应就越剧烈。
木炭在氧气中燃烧，有两种情况：
一、氧气不足时，木炭不完全燃烧：2C+O2==点燃==2CO
二、氧气充足时，木炭完全燃烧：C+2O2==点燃==CO2，反应后的产物可用澄清的石灰水来进行检验。
木炭主要成分：碳元素，灰分很低，热值约27.21~33.49兆焦/干克，此外还有氢、氧、氮以及少量的其他元素其含量与树种的关系不大，主要取决于炭化的最终温度。木炭属于憎水性物质，灰分含量在6%以内，孔隙占木炭体积7%以上，比重一般为1.3～1.4，发热量取决于炭化条件，一般在千卡/干克左右，木炭的还原能力大于焦炭。木炭有大量的微孔和过渡孔，使它不仅有较高的比表面积而且孔内焦油物质被排除后将有很好的吸附性能。与氧气完全燃烧产生二氧化碳，不完全燃烧产生有毒气体一氧化碳。较为疏松。
微机量热仪是测试木炭热值的设备。
制法有两种∶
①窑烧法，用泥土筑窑，满装木材，从窑门或火门点燃烧，使木材在窑内炭化，挥发物逸出而剩余木炭
②干馏法，即木材干馏。按照出窑的熄火方法，有黑炭和白炭两种。