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从世界范围来看槟榔的消耗国主要是印度、泰国、巴布亚新几内亚，而在中国主要是海南和台湾种植槟榔，其中90%输送给湖南数千家的槟郎深加工企业。有这样一种说法在中国10个嚼槟榔的人其中至少有6个是湖南人，剩下的是海南和台湾人。可以说中国槟榔在湖南，湖南槟榔看湘潭。
权威数据统计，成品槟榔在中国的消费人口至少在万人，并且槟榔消费量呈现上升趋势。渐渐的嚼食槟榔形成了固定的社交礼仪，就像是见面相互递烟一样，朋友见面先是掏出槟榔自己吃一颗，再给朋友地上一颗，之后才是寒暄谈事情。
槟榔是什么？为何有如此魅力？
槟榔是一种植物的果实，也有人把槟榔当成是一种特殊的水果，这种高大的常绿乔木跟椰子树比较相似，新鲜采摘的槟榔青绿色椭圆形状，味道上自然不用说了，可以令人提神醒脑。因此很多长途司机喜欢嚼槟榔，为了让自己在疲惫犯困的时候保持着清醒，这一点上要比烟管用的多。
除此之外嚼槟榔会给人带来兴奋感，这才是很多人去嚼槟榔的重要原因，其实这里有一点很多人可能非常好奇，槟榔树只能生长在热带，但是湖南省湘潭地区和热带丝毫不沾边，为何能兴起嚼槟榔哪？
实际上这是有历史缘故的，中医领域槟榔是非常重要的药材，它具有“驱虫、消积、下气、行水”的功效，正是因为槟榔的这种功效让它走进了湘潭人的生活里。在古籍中湘潭地区历史上曾发生过严重的瘟疫蛇鼠虫泛滥，按照一名老和尚的提议，大家都去咀嚼槟榔，这样可以祛病救灾。当然真实的情况如何，我们不得而知。
此后人们适应了槟榔带来的那种刺激感，并且喜欢上了那种轻微的兴奋感，也再也无法丢掉槟榔成为它的奴隶。
为何槟榔被称为“隐性毒品”？
早起人们为了健康开始嚼食槟榔，但殊不知它就是一种“隐性毒品”危害性很大。槟榔中有槟榔碱和槟榔次碱，这两种物质会让人产生足够的肾上腺皮质激素，这是槟榔带给人兴奋感的本质原因，除此之外对此还会产生一定的依赖性，这种激素的持续性释放会损伤人体的中枢神经系统。
其实它的作用已经俨然和毒品一样，嚼食槟榔类似于慢性中毒。这仅仅是槟榔本身带来的问题，除此之外很多成品槟榔为了保持口感以及便于运输，还会添加很多化学物质，例如用熟石灰保持干燥，这些物质都对人体有严重的伤害。
很多人把嚼食槟榔看成是吸烟，但实际上嚼食槟榔要比吸烟造成的危害严重的多。吸烟致癌，但嚼食槟榔的致癌性是它的十数倍以上。
危害性
槟榔的致癌性早都已经毋庸置疑，年世界卫生组织（WHO）下属机构国际癌症研究中心通过研究验证，已经认定槟榔为一级致癌物。而在央视报道中，湖南省口腔癌症患者逐年递增，口腔癌患者中有60%都跟吃槟榔有关。
当然有的朋友还在辩解吸烟也有害健康也能致癌，但是它们的程度是不一样的。
嚼食槟榔最直接的伤害就是物理损伤，它的硬纤维对口腔黏膜的摩擦会造成局部外伤，常年不断的嚼食槟榔会让这些损伤不易愈合，越来越严重以至于引发炎症，最终导致口腔黏膜下纤维化，严重的时候无法吃饭甚至难以张开嘴，到了口腔癌之后为了保命只能手术，最终也就出现了一个个的割脸人。
总结
很多人不明白长期嚼食槟榔的危害性，事情没有发生在自己身上永远不知道它的可怕，虽然很多机构一直在强调嚼食槟榔的这些危害性，但是很多得利者不希望让大家知道，甚至还会虚假宣传。反正身体是自己的，大家多了解判断一下，仔细思考一下得失。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。